INDIA- GENERIC MEDICATIONS

 

The cost of medication for treatment varies greatly with countries. The cost of medicines in the USA is way above the Global median prices. A study by UK based health tech company named Medbelle ranks India as one of the 5 countries with the lowest median prices for branded and generic drugs taken as a whole.

The US drug prices are about 307% more than the Global median while for India this is -74%. Indonesia and Thailand have even lower drug prices than India at over -90% the median.

However, more than the drug pricing, what has to be taken into account is the Out of pocket expenditure spent on medication. In the USA this is hardly 11% because the rest is taken care of by Insurance. In the case of India this is 64%. With the already lower incomes this out of pocket expenditure is crushing on the lower strata of population.

And even that -74% of Global mean itself is a myth because it also includes both Branded and Generic medications. In India no doctor prescribes generic medications and the entire lower strata of population are at the mercy of branded drugs which are far more expensive than Generic ones. If one takes that into account, then the medicines in India would cost no less than the Global median. 

Now what I am mentioning now below is not with any malice towards doctors, but it is a hard fact that is going on in India today. My father in law himself was the Head of the Department of Dermatology in the local General Hospital here and today at 86 years of age he still practices. There are more than a dozen doctors in the in laws family relations practicing here and also elsewhere.  I know of what high integrity they are, but I also know other doctors who are not, and are money making machines. I feel that at least 40% of the Doctors have ethics but the rest 60% are certainly fit in the mould I describe below. I respect those Doctors who show high integrity, but dislike those who exploit the patient to make money.  

Probably moved by the high Out of Pocket expenditure on drugs the Government indicated to the National Medical Commission to make Generic drugs compulsory in Doctors prescriptions.

The National Medical Commission which is the regulatory body guiding medical professionals in India initially brought out an order that required Doctors exclusively prescribe non branded generic medication to patients. The idea of the Government is to make medication available to people at cheaper rates and reduce medical expenditures.

The Doctors community is badly shaken by the order. However, after the meeting the IMA had with NMC in 21^st August the move was put on hold.

Why generics? Because they do not carry any patent and can be made by anyone without paying any royalty. Therefore they come pretty cheap compared to the branded drugs despite having the same composition. For example Rabeprazole is a medication for acidity. The same drug when branded would cost about Rs 115 while a generic one only Rs 22 and that is a huge difference indeed.

However in the present day the practice of big medical companies in India had been aggressive sales promotion through medical representatives who induce the doctors by giving various gifts into prescribing their drugs and the Pharma companies also arrange tourist jaunts to the doctors terming them as conferences. On top of this, the medical shops selling the drugs would get a 25-30% commission on the medicines sold. Looking at these high margins, many of the Doctors run their pharmacies attached to their clinics.

All this expenditure is recovered by Pharma companies by pricing their medications higher. On top of that they include high margins of the products being sold loading it with a net profit margin of some 30% on the products sold by them.  This is the reason why the Pharma companies in India have huge profits compared to their sales when we compare them to any other manufacturing/processing industry in India.

So what was IMA’s contention when they met the minister Mansukh Madaviya and NMC on 21^st August? They claimed that they were worried about the quality of the drugs produced by smaller companies and those companies do not have the same quality control as the bigger companies. The Doctors therefore said they are worried about the doctor’s reputation if the medications do not work. They even contended that generic medication is risky for the patients.

If the doctors truly had the welfare of the patients in mind, then what they should have suggested is to bring in the same amount of controls and regulation on the Generic makers like the one on the Branded drugs. Instead they merely used that as a pretext to raise a bogey to continue the usual branded medication.  

By using generic drugs Doctors lose the privileges they get from Pharma companies, and also the high profit margins they get from selling medications in their own pharmacies. In branded drugs too there is a huge variation in pricing. Some brands cost virtually double the cost of others. The doctors tend to prescribe the medications of the highest possible cost if they have in house pharmacies because the higher the quantum of sale, the higher the margin they get.

So if the new policy is taken up again sometime again, then the ones who would lose out are the Pharma Companies, the Doctors and also the Pharmacies. The sole gainer would be the patient, but does he stand a chance against the influential lobby of doctors, Pharma companies and Pharmacies?  They would do their best to scuttle the move and bring in many excuses in their favour.

DEMOCRACY IN INDIA-HOW IT CAN BE BETTERED.

 

One of my cousins has questioned me as to what ails Democracy in our country and how it can be bettered. She wanted a one liner on that, but I felt the question is very complex and replied it in 2 pages which I give below:

I find it impossible to express what to do in a one liner. For this unless we go into its evolution and the need for it, one cannot pin point what can be done to implement it effectively.

Democracy is something that automatically comes in nature. Each animal (including humans) have a right to do whatever they want. They are equal in possessing that right to decide what to hunt, what to eat, where to live, whom to mate and so on. But this right in nature is restricted by some factors like physical strength and the environment.

With time society slowly evolved when humans (being the species with better brains) realised that living in a society provided more security than living alone or in small groups and they would be able to protect themselves and fulfil their aspirations better if they give up some of their rights and elected a headman to bring in cooperation in the group. This change happened over thousands of years. In fact the change happened in other species too like lions and other herd of animals which move together, but due to their limited way of thinking it remained rudimentary.

Yes, apes (all hominids) too have such a structure which is bigger, but their structure is at a rudimentary level where a group of say a maximum of 100 in number would be its members, so their societal structure remained simple. However, in the case of humans, the number of members in the groups went on increasing and with it came complexity of the societal structure. Internal relations in the group had to be regulated and elaborate rules had to be laid down. Again this system slowly evolved itself and nobody forcefully implemented it from above. However, these rules evolved differently in different groups but later when those individual groups coalesced to form a bigger group, proto towns/cities emerged and when a number of such cities and communities coalesced slowly they formed into a nation. Now the headman had turned into a King and he usurped the full powers to regulate the group and punish those who transgressed the regulations of the group.

By this time, society had become more complex and a need arose to document such rules arose lest their voluntary practice deteriorate into a free for all behaviour because in humans their animal instinct remained beneath the veneer of society.. The first king who did that in recorded history was Hammurabi of Babylon in the 18^th century BC. He merely codified the laws of his time in the world and got them carved on rocks and displayed them to his subjects. This same practice was adopted by our King Ashoka much later in the 3^rd century BC.    

In larger societies in the world, it is the Kingship that evolved with time. But, there are also some societies which while electing a king made sure that his powers do not become absolute like in the case of kingship and also retained the right to elect their king unlike in the case of monarchy the succession became automatic with the kings son taking over the fathers domain. This happened in many parts of the world and in India we can see tribal republics in the 6^th century BC like the Sakyas of Buddha and the Vrijjis which are an alliance of many tribes led by the Licchavis. Their territory is on the border of Himalayas.

For humans, Democracy is a superior system because it restored the right of the people to decide who should be their leader through an election and what their laws should be which right they originally possessed even when they existed as small groups under a headman.    

Having defined the background of Democracy thus, we proceed to see what rights a Democracy offers to its people. They are summarily:

 

1. Equality before law.

2. The freedom to do whatever they want provided it does not violate the societal norms and impinge on others rights.

3. The freedom to elect their head.

 

The most important in this chain is “Equality before law”. It is this pillar of Democracy that guards all other aspects of Democracy. The law has the power to check even the elected head from transgressing the law that is laid down.

So, an effective justice system is the one that delivers effective Democracy. So, every effort should be made to strengthen the justice system first.  If the justice system is ineffective as it happens in India abetted by a corrupt Police force then that is the aspect on which every citizen should concentrate and contribute.

What can an ordinary citizen do to correct the Justice system? Very little, but the only thing people can do is to elect good representatives so they in turn influence the law making in Parliament. This would sound more like a utopia because the current society accepts corruption and making money is viewed as the epitome of life. The means by which the money is made does not matter at all. So our society abets corruption by the way it thinks. It is the society that has to first change, but unless efforts are made in that direction Democracy can never be successful.

What has to be done to change is the moral of the society. It should realize that it is the law and justice system that protects its members and delivers them the fruits of Democracy. The Justice system can function effectively only when the moral structure of the society changes. How does one change the moral of the society? Is that possible?

One has to go to its basics for that, what is Law? It is merely a set of rules laid down over generations in order to protect the society and give security to individuals who are its members. Humans have something known as a conscience, and the society instils into their minds what is right and what is wrong. It is this conscience that chains the humans and prevents them from deteriorating into animals of the jungle. How can morals be changed? By emphasising that a particular behaviour is right and another behaviour is wrong.

The most effective way to do that is to tackle society at the foundation itself, by inculcating what are the right things to do in the minds of children. Teach them moral science and make it compulsory in all classes up to say 6^th. This is nothing new and the society had already tried it but dropped it with time. I studied in Saint Joseph’s convent at Kakinada till 3^rd (as it was a girls school and allowed boys then only till that class) and we had a subject called moral science which taught us what is the model behaviour. Why the Governments think it is unnecessary to teach any morals beats me, because no Government school teaches that now. We learn history, Geography, Science and Math but not a model code of conduct perhaps because it is deemed unnecessary to be a good citizen. The governments feel that to be a good human being in society is passé.

No doubt what is read in moral science may not be followed, but humans have this thing called conscience and it keeps on pricking a person if he does anything against it. With all that teaching strong ideas of good and bad would get imprinted into young minds and they would grow up to be better citizens than without any education on morals.      

క్వాంటం ఎంటాంగిల్‌మెంట్ (చిక్కుముడి) & క్వాంటం కంప్యూటింగ్.

 

1927లో వెర్నర్ హైసెన్‌బర్గ్ రూపొందించిన UNCERTAINTY సూత్రం, ఫోటాన్ (కాంతి పుంజం) లేదా ఎలక్ట్రాన్ వంటి కణం యొక్క స్థానం మరియు వేగం రెండింటినీ మనం పరిపూర్ణ ఖచ్చితత్వంతో తెలుసుకోలేమని పేర్కొంది; కణం యొక్క స్థానాన్ని మనం ఎంత కచ్చితంగా  అంచనా వేస్తే, దాని వేగం గురించి మనకు అంత తక్కువగా తెలుస్తుంది.  అలాగే కణం యొక్క వేగం గురించి మనం ఎంత కచ్చితంగా అంచనా వేస్తే, దాని స్థానం గురించి మనకు అంత తక్కువగా తెలుస్తుంది. ఆ రెండు స్థితులు ఒకేసారి కచ్చితంగా మనకు  తెలియడం అసాధ్యం.  

ఇలాంటి అనిశ్చితి సూత్రం స్వచ్ఛమైన గణితం మరియు శాస్త్రీయ భౌతిక శాస్త్రంలోని సమస్యలకు కూడా వర్తిస్తుంది - ప్రాథమికంగా, తరంగ-వంటి లక్షణాలు కలిగిన ఏదైనా వస్తువు ఈ సూత్రం ద్వారా ప్రభావితమవుతుంది. క్వాంటం వస్తువులు ప్రత్యేకమైనవి ఎందుకంటే అవన్నీ క్వాంటం సిద్ధాంతం యొక్క స్వభావం ద్వారా తరంగ-వంటి లక్షణాలను ప్రదర్శిస్తాయి.

క్వాంటం ప్రపంచంలో క్వాంటం చట్టం అమలులోకి వస్తుంది ఎందుకంటే సబ్‌టామిక్ కణాలు తరంగాల వలె ప్రవర్తించగలవు. క్వాంటం భౌతిక శాస్త్రంలో అనిశ్చితి సూత్రం గురించి ఒక సాధారణ అపోహ ఏమిటంటే అది మన కొలతలు అనిశ్చితమైనవి లేదా సరికానివి అని సూచిస్తుంది అని. కానీ స్థూల స్థాయిలో అది అలా కాదు. వాస్తవానికి, అనిశ్చితి అనేది  పరమాణు కణాలు కలిగి ఉన్న తరంగ-వంటి ప్రవర్తన కలిగిన దేనికైనా అంతర్లీన అంశం.

మొదటగా క్వాంటం సిద్ధాంతం సూక్ష్మ కణాలకు వర్తిస్తుంది. దానివలన మనం ఊహించలేని విధంగా క్వాంటమ్ ఎంటాంగిల్‌మెంట్ అని పిలువబడే ఒక దృగ్విషయం శాస్త్రజ్ఞులకు గోచరించింది..

క్వాంటమ్ ఎంటాంగిల్‌మెంట్ అనేది ఒక పరమాద్భుతమైన దృగ్విషయం, దీని ద్వారా బిలియన్ల కాంతి సంవత్సరాల దూరంలో ఉన్న రెండు సూక్ష్మ కణాలు ఒక కణంలో మార్పు మరొక కణంలో తక్షణమే ప్రతిబింబించే విధంగా అనుసంధానించబడి ఉంటాయి. ఈ సూత్రం ఆ కణాల మధ్యన ఉన్న దూరం మీద ఆధారపడి  ఉండదు. అంటే  ఇది వాస్తవానికి కాంతి కంటే వేగంగా ఏమీ ప్రయాణించలేదనే ఐన్‌స్టీన్ సిద్ధాంతాన్ని ధిక్కరిస్తుంది ఎందుకంటే పాల్గొన్న దూరంతో సంబంధం లేకుండా కణంలో మార్పు తక్షణమే ఉంటుంది కాబట్టి. ఐన్‌స్టీన్ ఈ దృగ్విషయాన్ని భయానకం (spooky) అని అన్నాడు.

క్వాంటమ్ కంప్యూటింగ్: కంప్యూటర్ సైన్స్ యొక్క ఈ విభాగం పదార్థం మరియు క్వాంటమ్ ఎంటాంగిల్‌మెంట్ (చిక్కుముడి)  యొక్క సూపర్‌పొజిషన్ సూత్రాలపై ఆధారపడి ఉంటుంది ఇది సాంప్రదాయక పధ్ధతి కంటే భిన్నమైన గణన పద్ధతిని ఉపయోగిస్తుంది. సిద్ధాంతంలో, ఇది సమాచార యూనిట్‌కు చాలా ఎక్కువ స్థితులను నిల్వ చేయగలదు మరియు సంఖ్యా స్థాయిలో చాలా సమర్థవంతమైన అల్గారిథమ్‌లతో పనిచేయగలదు.

ఒకటి మరియు సున్నాలతో కూడిన బైనరీ ప్రపంచంలో, క్వాంటం కంప్యూటర్లు కంప్యూటింగ్ యొక్క ఆల్బర్ట్ ఐన్‌స్టీన్ లాంటివి. అవి అసాధారణ ఎలక్ట్రానిక్ మెదడులతో సాధారణ కంప్యూటర్లు నిర్వహించడానికి అసాధ్యమైన పనులను పూర్తి చేయగలవు.

2019లో ప్రకటించబడిన 20 క్యూబిట్‌లతో కూడిన 3x3-మీటర్ల గాజు క్యూబ్ అయిన Q సిస్టమ్ వన్‌తో IBM సంస్థ ఈ అద్భుతమైన సాంకేతికతను మార్కెట్ లో మొదటి  విడుదల చేసింది. IBM 2019లోనే 53 క్యూబిట్‌లతో కూడిన పెద్ద క్వాంటం కంప్యూటర్‌ను ఆవిష్కరించింది. నేడు ప్రపంచంలోనే అత్యంత శక్తివంతమైన క్వాంటం కంప్యూటర్‌ను ఆటమ్ కంప్యూటింగ్ అనే కంపెనీ సృష్టించింది, దీనిని అక్టోబర్ 2023లో 1000 క్యూబిట్‌లకు పైగా శక్తితో ఆవిష్కరించారు. ఇది అప్పటి వరకు అత్యంత శక్తివంతమైనది మరియు 433 క్యూబిట్‌ల శక్తితో ఉన్న IBM యొక్క ఓస్ప్రే మెషిన్ కంటే రెట్టింపు శక్తిని కలిగి ఉంది.

1000 క్యూబిట్ లు పెద్ద సంఖ్య అయినప్పటికీ, అన్ని పనులకు క్వాంటం కంప్యూటర్ క్లాసికల్ కంప్యూటర్ కంటే వేగంగా ఉంటుందని గారంటీ లేదు.

క్వాంటం గణనలు లోపాలకు గురవుతాయి. వేలాది క్యూబిట్లతో తప్పు-తట్టుకోగల క్వాంటం గణనను సాధించడానికి అధునాతన దోష దిద్దుబాటు పద్ధతులు అవసరం, ఇవి సంక్లిష్టతను జోడిస్తాయి మరియు ఉపయోగించగల క్యూబిట్ ల ప్రభావవంతమైన సంఖ్యను సమర్థవంతంగా తగ్గిస్తాయి.

క్వాంటం వ్యవస్థలు పర్యావరణ శబ్దానికి చాలా సున్నితంగా ఉంటాయి, అతి చిన్న శబ్దాలు కూడా గణనలకు అంతరాయం కలిగిస్తాయి. ఎక్కువ కాలం పాటు స్థిరమైన క్వాంటం స్థితులను నిర్వహించడం ఒక ముఖ్యమైన సవాలు.

క్వాంటం కంప్యూటర్లను లోపాలను తొలగించడానికి సంపూర్ణ సున్నా(Absolte zero) కి కొంచెం పైన మాత్రమే నిర్వహించాలి.

క్వాంటం కంప్యూటర్లు క్లాసికల్ కంప్యూటర్లకు ప్రత్యామ్నాయం కాదు. అవి నిర్దిష్ట పనులలో రాణించడానికి రూపొందించబడ్డాయి, వాటి ప్రత్యేక లక్షణాలు పెద్ద సంఖ్యలను ఫ్యాక్టర్ చేయడం, క్వాంటం వ్యవస్థలను అనుకరించడం మరియు క్రమబద్ధీకరించని డేటాబేస్‌లను శోధించడం. అటువంటి వాటిని గణించడంలో అవి గణనీయమైన ప్రయోజనాన్ని అందిస్తాయి.

షోర్ అల్గోరిథం లాంటి క్వాంటం అల్గోరిథంలు నేడు ఉపయోగించే అనేక ఎన్‌క్రిప్షన్ పద్ధతులను సమర్థవంతంగా విచ్ఛిన్నం చేయగలవు. అంటే అవి మన పాస్ వర్డ్ లను సులభంగా చేధించగలవు. దీని కోసం కొత్త క్వాంటం-రెసిస్టెంట్ క్రిప్టోగ్రాఫిక్ ప్రోటోకాల్‌ల అభివృద్ధి అవసరం.

క్వాంటం కంప్యూటర్లు ప్రస్తుతం చాలా ఖరీదైనవి మరియు నిర్మించడానికి,  పనిచేయడానికి సంక్లిష్టంగా ఉన్నాయి.

పెద్ద సంఖ్యలో . క్యూబిట్ లతో తప్పులను తట్టుకునే క్వాంటం కంప్యూటర్ల అభివృద్ధి ఒక ప్రధాన శాస్త్రీయ మరియు ఇంజనీరింగ్ సవాలుగా మిగిలిపోయింది.

కానీ అది ఈనాడు ఉన్న పరిస్థితి మాత్రమే. సమయంతో పాటు ఈ కంప్యూటర్ ల  వ్యయం తగ్గి, సామర్ధ్యం పెరుగుతుంది. అది జరిగినపుడు మానవాళికి ఒక గొప్ప ప్రయోజనం చేకూరుతుంది.